密云板栗栽培历史可远追溯到春秋战国时期，在《诗经》、《礼记》、《论语》、《史记》等古文献中均有记载，三国时的陆玑的《毛诗草木鸟兽虫鱼疏》称“五方皆有栗，唯渔阳、范阳栗，甜美味长，他方者悉不及也。”司马迁的《史记•货殖列传》中有“燕、秦千树栗……此其人皆与千户侯。”密云时属燕地。据考证，目前密云地区境内仍有三四百年以上的板栗树200余株，依然枝叶繁茂，果实累累。历史上，燕山板栗曾是北京出口的主要果品之一。据《密云县志》记载：上世纪30年代，密云县有栗树6718株，年产板栗8364公斤，年产板栗7.5万公斤。新中国成立以后，密云板栗产业在曲折中不断发展。特别是改革开放以来，密云板栗产业获得新生。为实现“一方水土养一方人”变“一方水土富一方人”，密云县委、县政府贯彻落实科学发展观，全面推动密云板栗产业又好又快发展。在北京市农林科学院林果研究所指导下，在高岭公社栗榛寨大队做板栗高接改良品种选优工作，嫁接燕红、燕丰、燕昌、下庄2号等优良品种。

到90年代，全县共嫁接板栗、改良品种123.7万棵。1990年底全县有板栗树161.1万棵，产板栗135万公斤，产板栗10万公斤以上的乡镇有石城、半城子、不老屯和大城子等。
从1990—1996年，密云县开始建设五大环湖果品基地，大力发展板栗生产。为了贯彻国家农业产业结构调整和退耕还林政策，县政府把板栗确定为密云县的主导产业，板栗生产获得了前所未有的发展机遇。他们开拓创新，打破传统观念，使板栗下山进川，发展板栗密植园（1245株/公顷）近9333公顷。经过几十年来的发展和建设，到2006年全县板栗面积达到18234公顷，涉及除檀营乡、密云镇以外的十六个镇，重点产区是不老屯、高岭、大城子、巨各庄、石城、冯家峪、太师屯、北庄、穆家峪、古北口等十个镇，从业农户4.5万户，在农民农业收入中占有重要的经济地位。2006年板栗产量创历史最高水平，达到1058.9万公斤。燕山板栗特殊品质不仅来源于得天独厚的自然环境，而且还倾注了密云人民的精心呵护。

九十年代以来，密云县抓住传统优势产业加大发展力度，建立了18234公顷环密云水库的板栗生产基地。推广燕红、燕昌、燕丰、燕魁、燕山短枝、怀黄、怀九、早丰、银丰、后20等十几个优良品种高接换优和幼树嫁接，全县板栗品种优良率已达到90%以上；近几年，果树主管部门大力推广板栗生产新技术，如扩埯压肥、树盘覆盖、穴施肥水、一树一库、配方施肥、叶面喷肥、土壤施硼或花期喷硼、嫁接换优、控量修剪、适时采收等，取得了良好效果。板栗亩产从原来的35.7公斤增加到现在的52.8公斤，产量增长近50%。嫁接换优、优质丰产栽培技术、标准化生产、无公害病虫防治技术等一系列现代化生产新技术。1999年“万亩板栗示范基地综合开发”获北京市星火奖；2002年“板栗优质高产栽培技术”获北京市科技创新成果三等奖，“板栗高产优质高效配套栽培技术” 获北京市科技创新成果二等奖。2000年制订了北京市密云县板栗栽培生产技术综合标准。

加大幼树栽植和管理科技含量。从2000年开始在耕地上推广密植化板栗园，在栽植时，推广使用保水剂、生根粉、枝干袋、地膜等节水抗旱新技术，使当年成活率达到85%以上。在新栽板栗园内，禁止间作高秆作物。栽后第三年，进行多头低位早接，使之迅速形成树冠，栽后第五年形成一定产量。大力发展积极组建板栗合作经济组织。由38个重点村级板栗合作社联合组建密云县板栗联社。农民通过板栗协会学到了许多，新的板栗栽培技术措施，协会帮助农民联系产销渠道，为实现从“一方水土养一方人”，到“一方水土富一方人”，发挥了积极的作用。